La invasión del escarabajo llamado "Picudo Rojo" sobre la zona, continúa afectando en forma masiva la población de palmeras, destruyendo por completo numerosos ejemplares.
Detección
En junio del 2022, el Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca, emitió una alerta fitosanitaria tras haber detectado la presencia de una nueva plaga en la zona del parque "La Quinta de Capurro” en Canelones. Se trata de un insecto hasta ese momento ausente en Uruguay, denominado “Picudo rojo de las palmeras” (Rynchophorus ferrugineus, Coleoptera, Curculionidae), una especie originaria del sur de Asia y actualmente tiene una amplia distribución geográfica. Es esencialmente una plaga que afecta palmeras y a más de 40 otras especies de plantas. 
Biología
El insecto se desarrolla en el interior de la palmera, pudiendo coexistir al mismo tiempo sus cuatro estados: huevo, larva, pupa y adulto.
El adulto es un insecto de tamaño grande (2-5 cm), de color marrón rojizo con manchas negras y con cabeza alargada que culmina en forma de pico y sus plantas hospedantes son fundamentalmente de la familia de las palmeras.
El insecto completa su ciclo de vida en el interior de la palmera. La duración varía de 3 a 6 meses dependiendo del clima y pueden pasar varias generaciones de insectos en la misma palmera huésped antes de que ésta muera. Cada ejemplar de picudo hembra posee el potencial reproductivo de entre unos 200 a 500 huevos, que al eclosionar se convierten en larvas que comienzan a alimentarse del tejido blando, moviéndose hacia el interior de la palmera, dejando un túnel lleno de excrementos y restos de la planta.
Las larvas maduras construyen un capullo con las fibras de la palmera dentro del cual pasa por un proceso de metamorfosis al estado de pupa para luego convertirse en un individuo adulto.
En primavera es cuando se da naturalmente la mayor transformación de individuos adultos que salen de los capullos y se encuentran activos durante el día, siendo capaces de volar varios kilómetros para localizar nuevas palmeras. Se sienten atraídos por las palmeras dañadas o enfermas, pero también pueden atacar las sanas.
Síntomas
Las plantas afectadas por la plaga sufren amarilleamiento y marchitamiento, pudiendo llegar a producirse la muerte en caso de no efectuarse un tratamiento.
Los daños son ocasionados principalmente por las larvas que se alimentan del interior de la palmera, formando galerías de más de un metro de longitud en los troncos, convirtiendo al Picudo Rojo en una plaga severa.
Los síntomas de la infestación no aparecen hasta pasados varios meses de la colonización, entonces la infestación generalmente se detecta cuando la palmera ha sido severamente dañada.
Algunos de estos síntomas pueden ser:
- Hojas jóvenes centrales poco desarrolladas, dañadas y de aspecto decaído.
- Hojas amarillas, marchitas y que se desprenden con facilidad.
- Troncos perforados con galerías realizadas por las larvas
- En ocasiones se pueden encontrar capullos, individuos adultos y/o restos de fibra apelmazados.
- Desprendimiento completo del penacho de la palmera cuando ocurren infecciones avanzadas.
- Cuando los daños son severos da lugar a la muerte del ejemplar.
Colón y Lezica gravemente afectadas
A poco más de un año de su detección inicial, la plaga ya ha afectado grandes áreas verdes de las zona y alrededores.
Notoriamente se pueden ver palmeras en estado avanzado de infestación en el Monte de la Francesa, en los alrededores del Polideportivo, del Castillo de Iidarte Borda, en toda el área verde que rodea el Hospital Saint Bois, en las plazas del barrio y en todas las zonas con palmeras de Lezica, Colón, Villa Colón, Melilla y adyacencias. 
También se han denunciado afectaciones en otras zonas de Montevideo, San José, Canelones y Florida.
Se estima que el picudo rojo, desde su detección inicial hasta la fecha ya ha afectado a más de diez mil ejemplares.
Especies de palmeras
El picudo rojo ha llegado a infestar en Uruguay a palmeras canarias (Phoenix canariensis), palmeras Washingtonias (robusta y filífera) y algunas pocas palmeras Pindó (Syagrus romanzoffiana)
Hasta la fecha (agosto 2023) el Ministerio aún no ha decretado ningún protocolo de acción para prevenir y proteger los palmares de Rocha, lo cual podría afectar a palmeras nativas de Uruguay del género Butiáy a otras distribuidas a lo largo del territorio provocando la extinción de la especie.
¿Cómo combatirlo?
El control de esta plaga es complicado ya que no existe un tratamiento totalmente efectivo. Se utilizan diferentes técnicas preventivas o curativas, como último recurso se procede a la eliminación de las palmeras afectadas y de aquellas que se sospecha pudieran estarlo, para evitar la propagación del insecto.
Algunos de los tratamientos para combatir el Picudo Rojo son los siguientes:
- Endoterapia (inyecciones en el tronco de la palmera)
- Beauveria Bassiana (hongo)
–La endoterapia, este es el nombre por el que se conocen las inyecciones de las palmeras. Las inyecciones de insecticida se colocan directamente en el tronco de las palmeras para que circulen a través de la salvia de estas. La ventaja de este tratamiento contra el picudo respecto a otros es que el producto utilizado no se dispersa por el Medio Ambiente.
Los productos que se utilizan para las inyecciones son fitosanitarios químicos pero, su aplicación es localizada y no se daña a insectos que no habiten la palmera tratada.
¿Cómo actuar?
El Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca puso a disposición un correo electrónico para informar ante cualquier sospecha de daños en palmeras, la dirección es
En el caso de encontrar insectos sospechosos, deben colocarse en un frasco con alcohol al 70% para su conservación y ser enviado al Departamento de Vigilancia Fitosanitaria (DGSA-MGAP) Av. Millán 4703 (Sayago-Montevideo), acompañada con la siguiente información:
- Fecha de extracción
- Hospedante (género y especie)
- Ubicación (geo-referencia)
- Teléfono de contacto/e-mail
La Intendencia de Montevideo adoptó medidas para combatir picudo rojo.
Para contener la plaga y evitar su dispersión a palmeras aún no afectadas, la Intendencia está instrumentando medidas de control y mitigación. También se establecieron los protocolos necesarios para la disposición final de los ejemplares dañados en forma irreversible.
Con el objetivo de evitar la propagación de la plaga, hasta nuevo aviso no se podrá trasladar dentro del departamento restos de palmeras afectadas (troncos, hojas caídas, frutos). Además se recomienda evitar el traslado de palmeras sin afectaciones aparentes.
Sin perjuicio del seguimiento y control que realizará personal de la Intendencia y los municipios, se exhorta a la población a informar sobre palmeras que pudieran presentar daños como los descriptos.
Para reportar estos casos están disponibles las siguientes vías:
- Whatsapp Montevideo más Verde en línea, enviando foto y ubicación del ejemplar afectado al 092 250 260
- Buzón ciudadano, a través de este sitio web
